State of the media in Southern Africa - 2003 Nicholas Zakhem, um homem que confessou em tribunal que ele tinha subornado diversos oficiais do governo. O Sr. Tafa mandou intimações alegando difamação. O acordo foi através da publicação de um pedido de desculpas e retracção do conteúdo dos artigos e pagamento de cerca de 225.000.00 pula. Este foi o segundo caso onde esta magnitude de dinheiro tinha sido paga por um jornal privado. A primeira tinha sido o pagamento da soma de 225.000.00 pula a um juiz do Tribunal Supremo que também processou o Mmegi danos surgidos de difamação. Os montantes não são de todo insignificantes, e se esta tendência se mantêm, os jornais arriscam-se a encerrar, e isto se torna mais sério numa economia como a do Botswana onde as mudanças de posição são escassas. É ainda mais distributivo aprender que há mais casos da mesma natureza que ainda estão por decidir, um dos que estão pendentes, é o do Sr. Phumani (da Justiça) contra um semanário independente, o The Voice. Em julho de 2003, o The Botswana Gazette, outro semanário independente, foi esbofeteado com uma intimação para pagamento de 10 000 000.00 pula (dez milhões de pulas) por danos ao publicar uma história citava o Vice-presidente da Confederação de Comércio, Indústria e Poder Laboral de Botswana (BOCCIM), uma organização de patronatos, que alegadamente citavam problemas citados por cidadãos donos de companhias de construção em relação a orçamentos para trabalhos governamentais. O Sr. Modise alegadamente disse que companhias Chinesas estavam a favor devido às suas taxas abaixo do mercado. Ele também alegou em ter acusado ao Governo de Botswana de ter favorecido a corrupção ao conceder orçamentos a companhias de construção Chinesas quando as maiorias delas, alegadamente, eram acusadas de subornos. O Botswana Gazette recusou-se em pedir desculpas, mas, o assunto sossegou após a intervenção da Embaixada Chinesa em Gabarone por insistência da BOCCIM e das companhias Chinesas, ao sentirem que o litígio não era bom para as relações Sino-Botswana. Além disso, a MISA Botswana tinha entregado uma declaração expressando a sua preocupação ao precipitar-se em acordos financeiros em vez de usar o processo disponível do Novo Conselho de Imprensa de Cumprimentos de Botswana. Os montantes em questão fossem eles ordenados após ordem de tribunal ou surgissem por acordo, são significantes o suficiente para produzir efeitos de arrepiar no cumprimento das responsabilidades dos media privados. Isto é causa de preocupação porque têm um efeito restritivo na liberdade da imprensa. So This Is Democracy? 2003 28 Media Institute of Southern Africa