SECTEUR 4 Les médias exercent des normes professionnelles de haut niveau. 4.1 Les médias suivent volontairement des codes de normes professionnelles qui sont appliqués par des organes d’autorégulation qui traitent les plaintes du public. Au Bénin il existe un code de déontologie adopté depuis 1999 à l’initiative des associations de journalistes. L’observatoire de la déontologie et de l’Ethique dans les médias (ODEM) en est le garant. Quoique n’étant pas une juridiction, elle reçoit les plaintes des citoyens, les traite et rend des décisions publiées dans la presse y compris l’organe incriminé. Mais sa sanction simplement morale aujourd’hui, a tendance à se judiciariser, notamment lorsque certaines décisions de l’ODEM sont prises en compte par les juges pour rendre leur jugement. La crédibilité de l’ODEM fait que les citoyens et même les autorités le saisissent pour trancher des questions liées à l’éthique et à la déontologie. Le cas le plus frappant pour les panélistes est la saisine de l’ODEM par le ministre de l’intérieur. D’ailleurs ce regain d’intérêt pour les décisions de l’ODEM a conduit la HAAC à créer en son sein une commission éthique et déontologie pour « juguler » la montée en puissance de l’ODEM. Celui-ci se retrouvant dans une position de 1ère instance de la HAAC qui d’ailleurs, dans la foulée, a puni automatiquement les journaux condamnés par l’ODEM. Mieux, les sanctions inligées sont prises en compte parmi les critères d’attribution annuelle de l’aide à la presse. C’est ainsi qu’ au bout de trios condamnations l’organe de presse perd le bénéice de l’aide. De même pour siéger à la HAAC, il ne faut pas avoir été condamné deux fois par l’organe de régulation. Par conséquent, tous ceux qui postulent à diférentes élections, ou à l’aide à la presse défèrent aux convocations de l’ODEM. La procédure est simple. En cas de plainte, la lettre est transmise au journal incriminé qui a trois jours pour répondre faute de quoi l’ODEM statue sur la cause. L’ODEM peut aussi s’auto saisir dans les cas de violations lagrantes (par exemple l’afaire de la ilière togolaise, où des journalistes sont allés prendre de l’argent chez le président Gnassingbé Eyadema, ou sur l’afaire du plagiat d’un journaliste qui par ce biais a obtenu le prix Lorenzo Nattali). 50 BAROMETRE DES MEDIAS AFRICAINS BENIN 2011