SECTEUR 4 organisations de presse, le salaire moyen d’un débutant est de 75 000 CFA (150 USD), alors que les cadres perçoivent 400 000 CFA (800 USD) par mois. Un panéliste croit fermement que « malgré l’existence d’une échelle salariale collectivement négociée, les propriétaires des médias du secteur privé semblent avoir conspiré pour ne pas payer leurs employés au-dessus d’un certain montant. » Les employeurs ignorent généralement le code du travail et n’accordent aux journalistes aucuns avantages sociaux tels qu’une assurance sociale. De nombreux autres journaux et organes audiovisuels plus petits ne payent simplement pas leurs employés, et leur demandent de vivre des gratifications et pourboires des organisateurs d’évènements. Parce que les salaires sont bas, voire inexistants, les journalistes harcèlent souvent les organisateurs d’évènements pour obtenir de l’argent, ont recours au chantage pour extorquer de l’argent aux personnages publics véreux, ou acceptent des pots-de-vin pour faire les « sales besognes » des rivaux politiques. Il devient de plus en plus courant que les propriétaires de médias mettent les jeunes recrues à l’essai pour une durée pouvant aller jusqu’à trois ans, au mépris total des dispositions du code du travail qui prévoit un maximum de deux périodes d’essai de trois à six mois. « Les jeunes reporters acceptent souvent des clopinettes ou rien du tout parce qu’ils n’ont souvent pas d’autre choix. » Dans la plupart des salles de rédaction, les dépenses de production sont prioritaires par rapport aux salaires des travailleurs. Les propriétaires de médias soutiennent « qu’il est impossible de payer » les salaires minimum des journalistes en raison du coût élevé du fonctionnement des organisations de presse et de la faible rentabilité des entreprises médiatiques. Mais il est difficile de déterminer combien gagnent les médias en raison de l’opacité avec laquelle les ressources sont gérées. « Personne ne sait combien gagnent les propriétaires de médias, » a ajouté un panéliste. Les bas salaires ont forcé les journalistes à se diriger vers d’autres emplois de communication tels que la gestion des relations publiques, où les salaires et les conditions de travail sont généralement meilleurs. Les salaires de débutants des postes de communication dans les entreprises sont d’environ 200 000 CFA (400 USD) par mois. Le salaire s’accompagne souvent de différentes indemnités et primes. Les journalistes qui occupant des postes de relations publiques et de marketing ont souvent un salaire de base auquel s’ajoutent des commissions allant de 5 à 23 pourcent, en fonction de l’employeur et des résultats. En général, les conditions de travail des journalistes sont déplorables et les questions telles que la sécurité et la sûreté sont quasiment ignorées. « Les journalistes peuvent être arrêtés et détenus sans que personne ne sache où ils sont. » Cette situation est devenue une préoccupation majeure au cours des trois dernières années avec l’insurrection armée au nord du Cameroun et la situation BAROMETRE DES MEDIAS AFRICAINS Cameroun 2014 57